Sopa de grão com arroz de origem Italiana

O grão de bico é uma leguminosa de sabor único, forte e ligeiramente adocicado, utilizado na alimentação humana há mais de 5000 anos. Recentemente tem sido mais valorizado nas dietas pelo seu elevado valor nutricional, sendo uma boa fonte de proteínas, entre outros nutrientes. Não menos importantes, são as vantagens ambientais da sua produção face a outras, nomeadamente a produção de carne, uma preocupação crescente nos dias de hoje e para a qual podemos contribuir positivamente através da mudança dos nossos hábitos alimentares.

O grão é muito utilizado nas cozinhas do Médio Oriente (quem não gosta de um bom Hummus!) e do Mediterrâneo, resultando em pratos substanciais e cheios de sabor. Sopas, estufados, saladas, cremes ou simplesmente como acompanhamento (aqui em Portugal, não o dispensamos com uma boa posta de bacalhau!).

Para Marcella Hazan, no entanto, não existe forma mais saborosa de preparar o grão do que numa sopa. E as sopas italianas são substanciais, cozinhadas com os ingredientes inteiros, respeitando a sua sazonalidade.

Esta sopa é um bom exemplo disso. Com poucos ingredientes - grão de bico, tomate, alho, azeite, tomilho para aromatizar (a receita original utiliza alecrim mas preferi o sabor do tomilho) – obtém-se um prato delicioso, que é transformado num prato mais rico pela adição de arroz. Arroz italiano, claro, neste caso o Arborio, utilizado nos risottos, cuja cremosidade dá à sopa uma boa consistência. Mais um bom exemplo da riqueza da Cozinha Italiana!

Receita adaptada de:

The Essentials of Classic Italian Cooking

Marcella Hazan, Boxtree, 2011

Grau de dificuldade: fácil Tempo de preparação total: 1 h 10 min
Ingredientes (para 8) Para a base da sopa 4 dentes de alho 6 c. sopa de azeite 1 ½ c. chá de folhas de tomilho 170 g de tomate pelado, de lata Pimenta preta moída 400 de grão cozido 250 ml de caldo de carne Sal Para a variante da sopa com arroz 750 ml de caldo de carne 225 g de arroz arborio (risotto) Sal 1 c. sopa de azeite	Preparação Prepare a base da sopa de grão Deite o azeite e os alhos numa panela, com tamanho suficiente para conter todos os outros ingredientes, e coloque em lume médio. Salteie os alhos até que fiquem ligeiramente dourados, e retire-os da panela. Adicione as folhas de tomilho, mexa, e adicione o tomate. Cozinhe durante cerca de 20 minutos, em lume brando, ou até que o azeite se comece a separar do tomate. Adicione o grão, misture, e cozinhe por 5 minutos, mexendo de vez em quando. Adicione o caldo, tape a panela, e ajuste o lume de forma a obter um borbulhar constante mas moderado, durante 15 minutos. Prove e corrija o sal. Adicione pimenta preta moída na altura. Deixe ferver destapada por mais 1 minuto. Nesta fase, pode servir a sopa tal como está (dá para cerca de 4 pessoas) ou usar esta base para uma sopa mais substancial, com arroz ou massa. Prepare a sopa de grão com arroz Retire 6 colheres de sopa da base e reserve. Triture a restante, até obter um puré. Adicione a sopa que reservou anteriormente e o caldo de carne, e leve a lume brando, até ferver ligeiramente. Adicione o arroz, mexa, tape a panela, e deixe cozinhar, num fervura lenta mas constante. Após 10 minutes verifique a cozedura do arroz, que deve ficar macio mas firme, e se é necessário adicionar mais caldo. Quando o arroz estiver pronto, junte o azeite, mexa, prove e corrija o sal. Deixe repousar 2 ou 3 minutos antes de servir.