Mac 'n' cheese com couve-flor e queijo Cheddar

Um prato que desde à muito tempo tem sido associado à cozinha Americana, parece ter as suas origens na Idade Média, existindo referências de uma caçarola de queijo e massas num livro de receitas Inglês do séc. XIV. Já no séc. XVIII, em Itália, era considerado um prato da classe alta. Em Paris, nessa mesma altura, eram muito populares pratos de "Maccarroni" com vários molhos.

Em 1802, o Presidente Americano Thomas Jefferson terá servido uma "torta de macarrão" num jantar de Estado: um prato feito com macarrão, mozzarela, cheddar ralado, parmesão e pão ralado.

Desde então popularizou-se de tal forma que existem hoje em dia na América restaurantes que apenas servem pratos de macarrão e queijo...

Adaptado de: Cozinha sem limites, Gordon Ramsay, Porto Editora, 2013

Ingredientes:

300 gr de couve-flor
300 gr de macarrão seco
60 gr de manteiga, mais uns bocadinhos extra
4 c. sopa de farinha sem fermento 
2 c. chá de pó de mostarda ou 1 c. chá de mostarda
600 ml de leite gordo
pimenta de caiena
sal
300 gr de queijo Cheddar ralado
3 c. sopa de pão ralado
1 c. sopa de oregãos ou folhas de tomilho

Preparação:   

Levar a ferver uma caçarola grande com água bem salgada. Juntar a couve-flor e cozinhar durante 4-5 minutos até ficar tenra. Retirar com uma escumadeira, arrefecer numa taça com água fria e secar bem.

Na mesma água salgada cozer o macarrão al dente. Escorrer, arrefecer com água fria corrente e secar bem. Misturar com a couve-flor numa taça grande e juntar uns pedacinhos de manteiga.

Pré-aquecer o forno a 200 ºC. Aquecer a manteiga numa caçarola e misturar a farinha (se usar a mostarda em pó adicioná-la também nesta fase) e deixar cozinhar até se descolar do fundo da caçarola. Adicionar aos poucos o leite, batendo continuamente. Levar a lume brando, mexendo sempre, até que a mistura engrosse.Tempere com sal e pimenta de caiena (e a mostarda caso use líquida).

Misturar metade do queijo e mexer até derreter e o molho ficar macio. Juntar ao macarrão com a couve-flor e misturar bem. Espalhar numa travessa larga que possa ir ao lume.

Misturar o queijo que sobrou com o pão ralado e os oregãos, e espalhar por cima da travessa.

Levar ao forno durante cerca de 15-20 minutos até a cobertura dourar e ficar estaladiça.

Servir imediatamente.